改革开放三十年，东莞塘厦镇以“惊变”示人。 它谱写了一个穷乡僻壤的小镇变为全国千强镇五强的传奇，而在这一传奇的背后，高尔夫产业的贡献不能不提。在提到塘厦与高尔夫的渊源时，就不能不提到吉尼斯世界第一大球会观澜湖。多年来，因应着观澜湖在世界高坛的影响力的不断提升，塘厦镇也随着观澜湖的高尔夫之节拍而翩翩起舞。它的发展，就如插上了高尔夫之翼，逐渐成为世界高尔夫名镇。
    观澜湖是横跨深圳、东莞两市的球会。2001年观澜湖深圳5个球场全部开业，以90洞的规模成为亚洲最大的球会；2002年，观澜湖高尔夫球会又在塘厦镇内的大屏障森林公园开发建设5个国际锦标级高尔夫球场，塘厦一下子成了一座拥有5个国际级标准球场的城镇。2004年5月，观澜湖被吉尼斯大全认定为世界第一的高尔夫球会，塘厦镇因拥有5个共90洞国际锦标级高尔夫球场而成为名副其实的世界高尔夫名镇。
    在这一发展过程中，塘厦以高标准建设了连接高速出口与球场、三车道宽的高尔夫大道，同时兴建了高标准、高等级的林坪公路，林坪公路全长1.6公里，路面宽45米，双向6车道，连接了莞深高速公路和观澜湖东莞球会5个新球场入口。林坪公路的建成，使往东莞观澜湖高尔夫球场的各界人士一路畅通、方便快捷。
    迄今为止，观澜湖已成功举行了100多场次国际大赛和国际巨星到访活动，并从2007年开始连续数年举办具有“高尔夫奥林匹克”之称的欧米茄观澜湖高尔夫世界杯。正如观澜湖球会副主席朱鼎健所说，“很多政治经济界的首脑都爱好高尔夫球运动，在球场上以球会友是他们互相沟通的一种方式。我们的球场开到哪里，也将外商的注意力带到了哪里。这种效应，就如滚雪球一般，对当地经济拉动效果非常明显。现在，观澜湖成为深莞两地招商引资的一个品牌。当很多外商了解到世界第一大球会就在这一地区，他们对这一地区的印象分就会高出不少。当外商纷纷进入深莞两地时，观澜湖也就发展到今日的规模。”世界第一大球会以及经典的大型赛事已使塘厦的高尔夫球产业迅速发展，球会在国际上的知名度愈来愈高，大大提高了塘厦镇的知名度和影响力。以观澜湖以及欧米茄观澜湖高尔夫世界杯为平台，更多的人士感受到快速发展中的塘厦，进而给塘厦带来了前所未有的活力和机遇。
    由于观澜湖高尔夫球会的进驻，使高尔夫文化和高尔夫产业在塘厦逐渐形成特色和产业链，赛事经济成为塘厦的新增长点。2008高尔夫世界杯期间，超过18万观众进入塘厦，为塘厦酒店餐饮业带来相当大的机会。以观澜湖高尔夫球会的世界第一大高尔夫会所来说，拥有能容纳三千多人的多功能厅和商务会馆，可同时举办几十个大型商务会展，随着世界级赛事和会展活动的频繁开展，必将吸引更多的世界名流和高尔夫运动爱好者云集塘厦镇，在塘厦休闲旅游、度假消费加快产业升级和城市升级。此外，塘厦镇引进了专业生产高尔夫产品的较大型企业70多家，所生产高尔夫球具占全球总数约四成，产品覆盖了高尔夫球杆、球头、球袋等系列品种，形成了较为完善配套的高尔夫产业链。
    2009年11月25日至28日，塘厦国际高尔夫运动用品博览会将在塘厦镇体育馆举行。这是高尔夫运动用品企业一次最具规模的展示形象、产品的盛会，预计届时将有来自全世界各地约400家高尔夫运动用品企业前来参展。博览会正值55届高尔夫世界杯期间，相信到时候有数十万的观众和数百家媒体关注此次展会。
    “以球会友、共创商机”，这正是塘厦这一拥有吉尼斯世界第一大球会的名镇的独特魅力。